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El Socialist Party USA es un partido político. Según la organización, el SPUSA “se esfuerza por establecer una democracia radical que ponga la vida de las personas bajo su propio control: una sociedad sin clases, feminista y socialista, libre de racismo, sexismo, homofobia o transfobia, en la que las personas cooperen en el trabajo, en el hogar y en la comunidad”. El grupo tiene su sede en Nueva York, Nueva York[1].
En diciembre de 2021, había 209 afiliados de partidos políticos calificados en las boletas electorales de los estados de Estados Unidos.[2] Algunos partidos están reconocidos en varios estados. Por ejemplo, tanto el Partido Demócrata como el Partido Republicano están reconocidos en los 50 estados y en Washington, D.C. Estos dos partidos representan 102 del total de 209 partidos a nivel estatal[3][4].
Aunque hay docenas de partidos políticos en Estados Unidos, sólo algunos partidos tienen derecho a que se impriman los nombres de sus candidatos a cargos públicos en las papeletas electorales. Para poder participar en las votaciones, un partido debe cumplir ciertos requisitos que varían de un estado a otro. Por ejemplo, en algunos estados, un partido puede tener que presentar una petición para poder participar en las elecciones. En otros estados, un partido debe organizarse en torno a un candidato para un cargo específico; ese candidato debe, a su vez, ganar un porcentaje de votos para que el partido obtenga el estatus de votante. En otros estados, un partido político aspirante debe registrar un determinado número de votantes.
El Partido Socialista (SP) es el único tercer partido de izquierda importante en la historia de Estados Unidos que se basó en una membresía de pago de cuotas organizada en capítulos locales, que era la norma para los partidos obreros en el resto del mundo. La organización de masas fue un invento de la izquierda obrera. Era absolutamente necesaria para que los trabajadores tuvieran sindicatos y partidos políticos controlados por ellos y con los recursos necesarios para una acción concertada eficaz. Era la única manera de que los trabajadores pudieran competir políticamente con los viejos partidos elitistas de arriba abajo, que habían evolucionado anteriormente a partir de grupos legislativos financiados por patrocinadores ricos y que no proporcionaban ninguna estructura formal para la participación de las bases y la representación responsable. Los partidos Demócrata y Republicano conservan estas características descendentes al servicio de las élites. Fueron los partidos socialistas de base obrera los que lideraron la lucha por extender el derecho de voto a los trabajadores en países de todo el mundo.
Los fundadores del SP, muchos de ellos veteranos populistas, eran muy conscientes de la necesidad de una estructura de partido de masas que eligiera su plataforma y sus candidatos en una convención anual de miembros democráticos. Los socialistas extrajeron dos lecciones organizativas de la desaparición del Partido Popular. En primer lugar, aseguraron su independencia política prohibiendo las candidaturas de fusión en los estatutos del partido. En segundo lugar, sólo los miembros que pagaban cuotas podían votar en las decisiones del partido para evitar que la democracia interna de los socialistas se viera desbordada por el movimiento progresista contemporáneo, que podría inundar sus reuniones con diferentes agendas y motivaciones, como el movimiento populista en la sombra había hecho con el Partido Popular.
Fundado en 1901, el Partido Socialista creció rápidamente en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial, llegando a tener 113.000 miembros en 1912, lo que lo convirtió, brevemente, en uno de los mayores movimientos socialistas del mundo. El PS obtuvo más de 900.000 votos en las elecciones de 1912 y de nuevo en 1920. La fuerza del movimiento se hizo patente también en los cientos de periódicos afiliados al partido y en la elección de alcaldes, concejales y otros funcionarios en más de 300 ciudades. El miedo a los rojos que comenzó en 1917 y la pérdida de la mayoría de los miembros a favor de los dos partidos comunistas fundados en 1919 perjudicaron gravemente al movimiento, pero durante las décadas de 1920 y 1930 el SP disfrutó de una fuerza significativa en algunos estados y ciudades.
La fuerza y la geografía cambiantes del movimiento se revelan aquí en dos docenas de mapas y gráficos interactivos que muestran (1) los votos a los candidatos del SP para presidente, gobernador y congreso en cada condado y estado desde 1904 hasta 1948; (2) la afiliación al partido por estado y año; (3) las ubicaciones de 380 periódicos asociados al Partido Socialista; (4) 353 pueblos y ciudades que eligieron a socialistas para cargos públicos antes de 1920.
Marino De Luca es becario postdoctoral en el Departamento de Historia, Patrimonio Cultural y Territorial de la Universidad de Cagliari. Sus intereses de investigación incluyen los partidos políticos, las elecciones y la comunicación política. Su trabajo ha aparecido en International Journal of E-Politics y French Politics, Culture & Society.
Fell D. (2013), “Impact of Candidate Selection Systems on Election Results: Evidence from Taiwan before and after the Change in Electoral Systems”, The China Quarterly, 213, 152-171, doi: 10.1017/S0305741012001282.
Katz R.S., R. Kolodny (1994), “Party Organization as an Empty Vessel: Parties in American Politics”, en R.S. Katz, P. Mair (eds.), How Parties Organize: Change and Adaptation in Party Organizations in Western Democracies, Londres: Sage, pp. 23-50.
Scarrow S. (2000), “¿Partidos sin miembros? Party organization in a changing electoral environment”, en R. Dalton, M.P. Wattenberg (eds.), Parties without Partisans, Oxford: Oxford University Press, pp. 79-101.
